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见男人不但没有把自己当成妖怪赶走，还自行给他的由来作了解释——“来自山野的会化形的小灵兽”，祁砚暗暗松了口气。
又是一阵怪异的沉默。祁砚心情复杂、百感交集，而司冬墨本人生性沉闷、不善言辞，两人一前一后朝着食肆走去，眼神不由自主地偷偷打量着对方，却又都不知所措地闭着口，谁也没有先说话。
的确，这事情发生得太过突然了，双方谁也没有料到。对于司冬墨而言，自己朝夕相处、当成宠物的鸟儿突然变成了一个样貌清秀可爱的少年，而且还是“灵兽化形”。他虽然表面上没有流露太多情绪，但心里依旧是保留着震撼。
两人闷闷地往前走，各怀心思。直到——
“墨哥，墨哥——总算找到你啦！”
远处，阿进正呼哧带喘地跑了过来。他的身后，跟着食肆的老板兰十四。
看到他们二人，祁砚一下子刹住了脚步。
阿进和兰老板可是都没有看到过自己的人形状态的，对于司冬墨身边突然“多出来”的一个人，他们会有何看法？
看着两人逐渐朝着这边跑来，祁砚下意识就要后退。但男人轻轻拉住了他的衣襟。
“跟我一同回去吧。”
祁砚望着他，犹疑道：“突然多了个人，阿进和老板会觉得奇怪的吧？”
司冬墨想了想，道：“你如果不想把身份告诉他们，我就说你是我无意间遇到的故友，在外面正巧碰上了。”
“啊……那就这么办吧，麻烦你了。”少年拘谨地小声道。
祁砚知道，阿进这人常年在外奔波，见多识广，比作为“纯朴农夫”的司冬墨要多个心眼。尽管司冬墨对自己态度还不错，但祁砚不敢保证这里的其他人会不会对“小灵兽”产生不同的看法。
在司冬墨面前“掉马甲”已经是迫不得已、无法挽回，祁砚不想过早地在其他人面前也暴露自己的“灵兽”身份。
想到这里，他低垂着脑袋，跟在男人高大的身影之后，硬着头皮朝前走去。
“对了……”男人微微偏过头，小声问道，“你的名字叫什么？”
祁砚一愣，低声回道：“祁砚，砚台的砚。”
司冬墨若有所思地点点头。
“你叫‘砚’，我叫‘墨’……那个，咱、咱们名字有缘，都、都是‘文房四宝’。”
祁砚没想到，这个不爱说话的闷葫芦为了化解尴尬与紧张，现在居然还一本正经地开起了玩笑。他吃了一惊，听男人有点结巴地接着说道：“我、我之前不知道你的名字，看小鸟浑身火红，像、像个火球儿，就、就叫你‘小红’了。”
祁砚笑笑：“没事，小红就小红呗，不过是一个称呼。之前听着奇怪，但适应了之后，感觉还是挺亲切的。”
说完，他感觉到男人明显是松了一口气，如释重负。祁砚偷偷笑着，他发现这男人虽然拳头厉害，但其实内心细腻，还会照顾到别人的感受。只是一向稳重的司冬墨，在刚看见自己的时候倒也免不了震惊，结巴了起来。
“啪嗒啪嗒”的脚步声传来，阿进来到他们面前，绕着司冬墨转了两圈：“墨哥啊墨哥，真是吓坏我了，你还好吧，王平那孙子有没把你怎么样？”
男人拍拍他的肩膀，示意他冷静：“我没事，王平他们跑了。”
“唉……墨哥你还真是神通广大，十几个人都奈何不了你！你不会真是神仙下凡吧……”正自顾自地叨叨说着，阿进的眼睛一瞥，转移到男人身后的少年身上。
“咦？”阿进惊讶地看了眼少年，又转向司冬墨，“这位是……”
祁砚紧张地抬起眼，司冬墨不慌不忙地说道：“是我的一位故友，来自异域，名叫祁砚。刚才被王平包围的时候，这位好友刚巧路过，还帮了我的忙。”
“啊……这，”阿进惊得张圆了嘴巴，“墨哥，没想到你还有我不认识的故友啊……”
祁砚看着阿进目光灼灼地紧盯着自己，硬着头皮迎接他的眼神，生怕他看出了自己的不寻常。
阿进瞪大眼睛来到少年身边，围着他小心地转了几圈，边转还边炯炯有神地打量着他，眼神越来越凝重，嘴里还无声地喃喃着什么，这让祁砚越来越心虚。
阿进见识多，他该不会看出自己的身份了吧？
“啪！”
突然间，阿进猛拍了下巴掌，把在场的人都吓了一跳。
“我就知道！”阿进兴奋地看看祁砚，又看看司冬墨，眼里精光闪过。
“你……知道什么？”司冬墨呆呆地问了一句，不自觉有点紧张。
“这位祁砚、祁贤弟，是一个小、美、人！”阿进得意地搓手，“而且，在不久的将来，他还会成为一位大、美、人！”
“……”
听了这话，司冬墨差点晕厥：“阿进，你这鉴赏美人的习惯怎么还是没变？你刚才神神秘秘的，我还以为你有何高见要发表。”
第25章 十四食肆
看着阿进那副笃定的眼神, 似乎在郑重地宣告自己“真的是大美人”, 祁砚抿了抿唇, 不自觉地脸红了。
在前世为人时他还是个普通的学生，从小到大都有人夸自己长得帅、长得秀气，学校里也常有女同学向自己示好。“帅哥”的名号听了不少，还是第一次有人大大咧咧地夸自己是“美人”的。
见少年害羞地低下头去、眼神不知所措, 司冬墨伸出手，在阿进的脑门上弹了一下。
“阿进别乱说, 你吓着他了。”
阿进大咧咧地嚷起来：“墨哥, 我说的是实话啊！”
他和司冬墨斗起了嘴。而在吵闹的两人身后, 一直默不作声的兰老板此时正定定地看向祁砚，眸子里透出些许复杂的神色，令人捉摸不透。
祁砚回想起来，这位兰老板就在不到半小时前, 曾经问过自己是否能化成人形, 当时作为小鸟团子的他摇了摇头。而现在, 他真的变成了人形, 不知是否正在兰老板的意料之中？兰老板能看穿自己现在的身份吗, 他究竟是何人物呢？
“坏人都打跑了，大家都回食肆去吃午饭吧。今天额外赠送一盘鱼豆腐, 免费的。”
兰老板此言一出，阿进立刻拍手跳了起来：“好好好, 太好了！我最爱吃老板的豆腐了！”他蹦蹦跳跳地往前跑去, 头上还顶着先前被混混磕出的大包, 心情却大好，一点也看不出疼痛。
司冬墨淡淡一笑，招呼着祁砚往前走去：“和我们一起吃吧。”
兰老板步履平稳地跟在最后。他忽然问男人道：“司冬墨，你的小红鸟儿刚刚从后厨里跑出去了。”
司冬墨一愣，接着反应过来：“啊……它，它自己会回家，不会走丢的。”
“是吗？”兰老板笑眯眯地望着他，“不走丢就好。那鸟儿机灵得很，可是罕见的宝物灵兽。你把它带回家，可要把它照顾好了。”
男人不自觉地望了祁砚一眼，点了点头：“我知道了。”
说话间，祁砚感觉到兰老板似乎冲自己隐秘地眨了眨眼。他不敢确认这是否是错觉，因为等他回过神来的时候，老板已经超过了他俩的步伐，向前翩然而去了。
回到食肆之内，阿升正着急地等着他们：“王平呢，走了没有？”
阿进哼着小曲走回桌边，“墨哥把他们都打跑啦。”
阿升担忧道：“那他会不会跑回来报复？”
“安心吧，这王平也就敢在镇子的角落里横。”兰老板说着，亲自端来了一盘鱼豆腐，摆放在他们的桌上，“姚老板这人虽然爱财，但他一向讨厌手底下人惹是生非。今天的事情是王平自己先挑起的，他在姚老板手下也讨不到支持，而他自己又打不过司冬墨，怕是不会再轻易来骚扰了。”
“那好那好。”阿进听了，长舒一口气，把注意力转移到鱼豆腐之上。
他拿起筷子来毫不客气地夹了一块放在嘴里，瞬间露出迷醉的神情，直勾勾地盯着兰老板：“老板，这鱼豆腐的工艺，比上一次更好了！”
兰老板温雅地掩口一笑：“是么？”
“真的真的！吃了十四食肆的鱼豆腐，我头上的包都快化开了。”
阿升无语地看着他：“你这马屁拍的……”而在座的其他人都被逗得哈哈笑了起来。在一片轻松的氛围中，祁砚也悄悄地夹了一块鱼豆腐放入口中，咸淡合适，而且鱼味甚浓，咬在口中极有嚼劲。
不多时，鱼粉也一碗一碗地盛上来，包括祁砚也分到了一碗。在上菜前男人特意小声问过了他，叫他想要吃什么就随便点，他要回报小鸟帮忙剥壳外加救命的恩惠。
不过，话虽这么说，祁砚只和他们要了一样的鱼粉。毕竟他刚刚化形，小鸟胃一时间还不能适应较大的食量，先慢慢吃点温热的东西来开胃。
餐点上齐之后，阿进问司冬墨道：“墨哥，接下来你还有何打算？刚才山货店的伙计偷偷告诉我说，过几天市上会有大客户光顾，他们会大量买进松子。这松子的价格可比所有的坚果都要高，剥壳的熟制松子可以卖到每斤三十五个铜板。咱们过些日子就去采松子，到时候你也一起来吧！”
听了他的提议，司冬墨犹豫了一下。他当初答应和乐家父子进山打货，一是为了回报阿进帮忙照顾母亲的恩惠，二是想要看看山货这条路是否走得通顺，能否为家里赚来更多的积蓄。
这一趟他上镇里来卖了货，确实赚了不少钱。一千三百多个铜板，过去他单靠着老老实实种地，要用四个月到半年的工夫才能赚到。而现在，进山一趟不到十天的时间，就可以赚到这么多钱，确实比一味地种地要好得多。
不过，卖山货赚得多、来钱快，也有相应的弊端。
一来是离家的时间太长。在山里打货往往要接连呆上好几天，这样一来他便不能顾及到家里的状况，自己那个爱惹是生非的弟弟，还有病弱的母亲都需要照顾。
二来则是太过危险。山里会出现各种各样的状况，上次遇到的小狼群差点害得他的同伴阿财丢掉了性命，那少年至今还因为发烧而没能跟着到镇上来。除了画皮狼之外，还有诸如蜂窝、毒蛇、瘴气、凶兽甚至是妖魔鬼怪一类的危险存在，要是运气不好，人命就直接撂在山里了。
自己虽然练过武，有一身的好力气，但终究只是血肉之躯，而非刀枪不入、百毒不侵。一旦作为家中顶梁柱的自己出了事儿，那母亲和弟弟就真的没法过活了。司冬墨所要考虑的第一要务，不是如何赚取最多的钱，而是保障自身的安全。毕竟，留得青山在，不愁没柴烧。
见司冬墨犹豫，阿升开口道：“墨哥，咱们这次进山采摘松子，会穿上特制的厚衣服还有脚扎子，安全措施都做齐全了，之后咱还会教你爬树。这次采松子的地方比上次进山要近，不会走到很深的林子里去，而且还会有更多的人跟咱们一起，相对安全一些。”
司冬墨笑了笑：“我会再想想的，谢谢你们的好意。”
乐家两兄弟听罢，便也不再多说，任由司冬墨自己定夺。他们开始专心致志地对付眼前的一碗鱼粉。
“这五谷鱼粉有辣味的，也有不加辣的，但我还是更喜欢原味的。”阿进轻轻地往热腾腾的汤面上吹了一口气，“里面有菜叶有鱼片，但我最喜欢的还是热乎乎的鱼汤，大热天喝着贼爽。”
“鱼粉里加了些草药，热天喝了可以排汗排毒。”阿升补充道。