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第45章
当马车掉头回到军营的时候，已经是两小时之后。军营大门紧闭，城墙上站着长弓手，墙头的投石车严阵以待，热油锅里也冒出阵阵青烟。
“开门！这里是文森特市市长的马车！”斥候队长大声呼喊。
城墙上一名全副武装的副将出现了，他挥着一面小旗，向斥候队长回话：“伯爵大人和沙维将军的命令，军营进入戒备状态，禁止任何人进入。”
我一把掀开马车帘子，高声喊道：“我要见伯爵大人！”
“伯爵大人和沙维将军带着几名近卫出城了。”副将用旗子指着我：“他特别嘱咐过我，一定不能放您进来。”
亚伦有大事瞒着我！肯定和那封维京文字信有关系。我根本不敢继续想象会有什么事情发生。
我沉下脸：“那你得告诉我，他们去了什么地方。”
“恕我无可奉告。”副将向我半跪行礼：“伯爵大人没有对我告知。”
“很好。”我面无表情：“我自己进来找。”我有节奏的拍了两下手掌：“斥候，给我开门！”
城墙上有一大半长弓手调转箭头对准了自己的同伴，连弓箭手队长也拔出匕首抵在副将的脖子上：“将军，照市长说的话做。”
副将惊慌的大叫：“你们这群叛徒！沙维将军不会放过你们的！”
弓箭手队长摇摇头：“抱歉，我效忠的对象从来就只有约翰先生。”
在掌握军权的重臣身边安插眼线是每个间谍总管的日常工作，沙维还不知道他身边有许多扈从都暗中效忠于我。这些人领着两份俸禄，终于在关键时刻起到了作用。
忠于我的长弓手们摇起连接城堡大门的绞盘，斥候队长驾着马车在军营中飞驰，目的地是亚伦所居住的城堡。
从颠簸的马车上下来，我跌跌撞撞跑进亚伦的书房，急速的翻找桌上摆着的书本。亚伦看的书原来是一本北欧风物志，讲述的是维京海盗的劫掠故事，除此之外还有两本针对海战的军事指挥手册。
亚伦用炭笔在其中一页风物志上画了个着重符号。我一字一字的读着亚伦画重点的语句，手指末端莫名的发麻：“维京人的信仰中，经常用献祭来换取神灵的恩宠。而三十年一遇的‘奥丁神罚’最为盛大和残酷。大祭司会选定一座被鼠灾或蝗灾肆虐的异教徒城市进行献祭，在进行献祭前，最强的战士将会和城市的主人进行决斗，城中的每个人都会被杀死，焚毁建筑取悦奥丁，维京人相信这样的盛大献祭会实现巨大的愿望。”
“该死的野蛮人！”我跌坐在椅子上，用拳头使劲的砸着风物志：“原来那个北欧来的刺客不止是来杀乔治亚的！”
我突然想起了什么：“乔治亚现在在哪里？”
跟来的弓箭手队长向我行礼：“他和伯爵大人一起出去了。”
“伯爵大人先前看的信就是这个。”斥候队长递给我一张纸片：“请您过目。”
我深呼吸了几次，接过信件。信是用一种鲜红的颜料写成的，我艰难的用从前学过的北欧语看下去：“和我来一场决斗，文森特市市长。”
“谁要和那群人决斗？”我继续看信，发现决斗的地点就约在城郊森林，信上还要求把乔治亚带过去。
“不……”我抱住脑袋，思维一片混乱。北欧人要来了，目标就是这座城市，而亚伦代替我去接受所谓的“决斗”，这太可怕了。
我听说过许多关于野蛮维京人的故事，他们身材高大，行事野蛮，时常攻打和劫掠沿海的城市，亚伦他……
斥候队长向我禀报：“斥候都在外面等您下命令。”
我从椅子上站起来，抹了抹眼角：“带上武器，我们去城郊。所有人听我命令行事，违令者当场格杀。”我狠狠的将信纸揉成一团：“除我之外，任何人下令都不能听从。”
“我们只对您效忠。”斥候队长单膝下跪：“随时做好牺牲的准备。”
我冷笑一声：“谁说你们会牺牲？我们都会好好的回来。”
第46章
我带着弓箭手和斥候们在军营郊外的森林中搜寻亚伦的踪迹。
从森林中杂乱无章的马蹄印来看，那群人似乎行走得很匆忙。我比对起马蹄印的深浅和大小，大致推断出了他们的人数。
“有六种不同的右前蹄印。”我仔细观察着马蹄印：“两名重甲，两名轻甲，还有一名长弓手。”我指着最浅的一只马蹄印：“这应该是乔治亚。”
我们循着马蹄印向前推进，最后在一片林中空地上找到了亚伦。
亚伦和沙维靠在一棵树上休息，乔治亚紧张的左顾右盼，其余的三名卫兵则站在他们身边进行保护。
“伯爵大人！”我跳下马车，向亚伦冲过去：“我来了！”
两名卫兵拔出短剑拦住我：“市长大人，请不要过来。”
斥候队长一挥手，我带来的二十名长弓手同时弯弓搭箭瞄准了两名卫兵。斥候队长大叫：“不准用武器指着市长大人！”
乔治亚惊慌的躲在沙维身后：“市长大人，冷静一点！”
气氛凝固起来。我看也不看两名卫兵，对亚伦喊话：“您就那么讨厌我吗？”
“我知道自己有很多缺点。”我鼻子有点发酸：“我是拷打爱好者，花钱厉害，心理阴暗多疑，吃饭挑食，睡觉磨牙——可我对您是真心的！”
亚伦站起来，走到我面前，语气相当温柔：“您得马上回去。”
“我不回去！”我呼吸急促：“我看到那封信了，北欧人很快就会大举入侵。我得和您站在一起，而不是躲在您身后。”
亚伦抱住我：“别这么任性，这里很危险。”
“正因为危险，我才要过来。”我激动的说：“我不能让您像莽夫一样和北欧人决斗！这太蠢了！”
亚伦的声音变冷了：“我是您的领主。”他推开我：“不要违抗命令。”
我感到眼眶阵阵发热：“求求您，别去和北欧人决斗。”温热的液体从我脸颊上滑下来：“您只需要让沙维代替您就行了，您应该在最安全的地方指挥作战！”
听到这话的沙维冲了过来：“他们的目标明明是你，伯爵大人是为了你才这么做的！伯爵大人对我说，你是他最想保护的人，还说等决斗结束，就向你展露心意……”
我差点晕过去，连退了好几步：“伯爵大人，他说的是真的吗？”
“骑士从来不撒谎！”沙维咆哮着：“才不像你！”
亚伦的脸颊以肉眼可见的速度变红，他羞涩起来：“我也是骑士，不能撒谎。之前我说的每一句话都是真的。”
就在这时，树林深处传来了人声和马嘶声。
两队超过五十人的北欧步兵走了出来，他们身形高大，披散着头发，身上的盔甲看起来相当粗糙，背着巨大的双手斧，头上戴着异教徒款式的牛角头盔。
北欧步兵身后跟着二十名装备狼牙刺棒的重骑兵，和画册上的蛮人一模一样。
我有点后悔：“早知道再多带点人过来。我们只有长弓手和用匕首的斥候！”
北欧士兵们向两边分开，一名身材高大的金发青年慢慢走出。
他穿着北欧传统样式的白色长袍，头上戴着点缀鹰羽的头冠，右手握着一根顶端镶着骷髅头的长法杖，腰间别着一柄长剑。
“奥丁在上。”金发青年微微屈膝：“我是拉格纳，北岛大祭司。”他看向我们：“谁是文森特市的市长？”
亚伦向前走了一步：“是我，先生。”
拉格纳打量着亚伦：“您和传闻中的那位残酷恶毒的领主不太一样。”他把目光转向乔治亚，然后在乔治亚身前跪下：“请跟我们回去，‘神’。”
乔治亚急忙摆手：“我不要回到那座监牢！何况我不懂预言——”
拉格纳突然抽出腰间长剑，一剑捅穿乔治亚的腹部。乔治亚惨叫一声，捂着肚子倒在地上。
亚伦跪在乔治亚身边：“我的上帝！你干了什么？”
拉格纳声音冷酷：“他是我们崇拜的预言‘神’，可惜他不太听话。”拉格纳向身后的北欧卫兵挥挥手：“带他回去。”
两名卫兵架走了不断呻吟的乔治亚，在地上拖出一条长长的血迹。
拉格纳微笑着：“他不会有事的。只要给他吃活祭的内脏，那点小伤就会恢复。”
亚伦厌恶的看着拉格纳：“野蛮人。”他拔出短剑，目光变得锐利起来：“你的剑术不错，和我决斗的人就是你吧。”
拉格纳摇摇头，神色变得恭敬起来：“我的武艺在酋长大人面前不值一提。您的对手是伊瓦尔酋长。”
他话音刚落，八名北欧人已经抬出了一顶华丽的轿子。轿子垂着轻薄的深紫丝绸帷幔，以八枚纯金流苏坠角，隐约可见轿子里半躺着一名青年。
“配色真恶俗。”我小声的对斥候队长说：“野蛮人的品味。”
拉格纳走到轿子边，弯腰撩起帷幔，轻声说：“酋长大人，文森特市市长就在那边。”
一阵急促的咳嗽声从轿中传出。靠在软垫上的青年用手帕捂着嘴，不断的咳嗽。他的咳嗽声非常可怕，全身都在抽搐，瘦弱的手指上爆出了几根青筋。
拉格纳抱住青年，轻柔的抚摸着他的后背：“很快就会好的，酋长大人。”他死死咬住嘴唇，脸上全是担忧的神色：“酋长大人，保持呼吸！”
等青年咳完，手帕上已经沾上了粘稠的鲜血。拉格纳眼疾手快的将手帕丢出轿外，又拿起一块崭新的手帕递到他手里。
青年握着手帕，向亚伦点头致意：“我是北岛酋长伊瓦尔。”他虚弱的靠在拉格纳的身上：“很高兴见到你，约翰先生。”
伊瓦尔脸色苍白得要命，脸颊和嘴唇却异常的红润。初夏季节，他身上却穿着厚重的白狐袍子，身体相当瘦弱，像是得了严重的肺病。
拉格纳扶着伊瓦尔从轿子里走下来。伊瓦尔慢慢走到亚伦身前，说：“我们的决斗由奥丁见证。”
亚伦露出不忍的神色：“您确定要和我决斗？”